Вадим (Киев): "Как грамотно строится вежливая фраза типа "Я был бы признателен, если бы вы сделали то-то ..."

- В данном случае возможны следующие варианты:
• I would be very much obliged to you, if you could ....
• I would be grateful, if you could ...
• I would greatly appreciate your assistance in ...
________________________________________
Альберт (Киев): "Как перевести на английский предложение "Мой самолет прилетел на 20 минут раньше"?
- В этой ситуации англичане скажут:
My plane landed 20 min. earlier than expected.
________________________________________
Анастасия (Киев): "Как по-английски правильно сказать "срок действия" (только не best before)?"
- Вы можете использовать словосочетание
expiry date, которое переводится как дата окончания срока действия.
Другой вариант:
valid (until). Он, наряду с предыдущим, часто употребляется в документах и означает годен (действителен) до...
________________________________________
Андрей Евсеев (Киев): "Предложите английский эквивалент выражения "заочный студент".
- Студента-заочника по-английски можно назвать correspondence-course student.
________________________________________

Игорь (Киев): "Расскажите о том, когда в английском требуется артикль the перед именами собственными".
- Действительно, определенный артикль the довольно часто используется, когда речь идет об именах собственных. Приведем несколько примеров.

Англичане обычно употребляют the перед названиями:
• морей (e.g. the Black Sea, the North Sea)
• океанов (e.g. the Pacific Ocean)
• горных цепей, хребтов (e.g. the Alps)
• групп островов (e.g. the British Isles)
• рек (e.g. the Thames)
• пустынь (e.g. the Sahara)

Перед названиями континентов (e.g. Africa), стран (e.g. Russia, Bulgaria), городов (e.g. London, Paris), озер (e.g. Lake Como) артикль не употребляется.

Между тем, существует ряд исключений. Вот лишь некоторые из них:
the UK, the Netherlands, the Hague, the USA (нужно запомнить, что эти географические названия, как правило, употребляются в речи с определенным артиклем).
Подробнее об употреблении артиклей читай

Век живи, век учись!